곤명은 운남성의 성소재지로서 운남성의 정치,문화,경제,과학,기술,교통의 중심이다. 곤명은 중국의 서남부에 위치하여 있고 운귀고원의 중부 세면이 산에 둘러싸인 시 중심 해발 1891m,제일 높은 곳은 해발 4248m인 궁왕산(拱王山) 이고 제일 낮은 곳은 금사강과 보도하(普渡河)가 합하는 곳으로 해발 746m인 산수좋은 고원도시이다.
        남쪽으로 베트남 국경까지515km,서쪽으로 미얀마 국경까지 876km,서남쪽으로 라오스 국경까지 906km로서 중국에서 동남아로 통하는 중요한 문호이자 국제 관광도시중의 하나이다.곤명은 북 아열대 기후대에 위치하여 있지만 대다수의 지역은 여름에 덥지 않고 겨울에 춥지 않다.년 평균기온이 15℃, 최고기온이 29℃,최저기온이 1℃ 가량 된다.그 온난한 기후때문에 봄도시(春城)라고 불리우며 1년내내 꽃과 녹색이 끊이지 않은 아름다운 도시로 또 꽃도시라고도 불리운다.매년 12월부터 내년의 3월이면 갈매기들이 추위를 피하러 북방의 시베리아의 바이칼 호수에서 곤명의 취호,곤명호 등 호수에 날아든다.

        곤명시의 총 인구는 620만명이고 인구 밀도는 약300명/km2가량 되고 시내 상주 인구는 320만 가량 된다.곤명시의 인구는 한족이 상주 인구수의 87% 차지하고 각 소수민족은 13% 차지한다.소수민족 중에서 이족의 인구가 가장 많고 그 다음으로는 묘족,회족 이고 인구수가 제일 적은 민족은 기노족,독룡족과 덕앙족이다.곤명시는 운남 26개 민족이 생활하고있는 다 민족  도시이기도하다.
곤명시의 동서길이는 140km,남북길이는 220 km,전체 면적은 2.15만km2 가 되며 시내 면적은 330 km2가 된다.운남성에서 유일한 특대도시이고 2천4백여년의 역사를 가지고 있으며 연간 관광객 수량은 2735만 명에 이른다.중국의 유명한 역사문화 도시이고 최고의 관광 도시이다.

        곤명이라는 이름은 한무제시기에 이미 나타난 이름으로서 고대 운남의 한개부족의 명칭이였다. 지명으로 나타난 시기는 당조때였고 그 당시의 곤명이라는 곳은 지금의 사천성 염원현(盐源县)경내에 있는 정자진(定笮镇)이였다.지금의 곤명과 가깝다고 하여 곤명이라고 이름을 지었다고 한다.당나라 전에는 곤명족은 대부분 운남성의 지역에 자리잡고 있었고 남조국,대리국시기에 우만과 백만이 흥성으로 인해 곤명족은 할수 없이 지금의 곤명호(전지)지역으로 오게 되였다.1254년 원나라가 대리국을 멸망시킨후 곤명이라는 지명이 나타났으며 지금에 까지 씌게 되였다.곤명은 인구가 많은 곤명족이라는 뜻이 내포 되여있다.
        곤명지역의 경제,사회의 발전은 유구한 역사를 가지고 있고 곤명호의 형성과 변화,발전과 밀첩한 관계를 가지고 있다.수만년전의 곤명인의 선조들은 이 일대에서 날것을 먹고 동굴이나 들판에서 살았다.약 4천년-7천년전 곤명호 일대에는 정착생활를 하는 농업민족이 나타났고 화전 경작을 하는 원시적인 농업과 사냥,채집,가금 사육 등 여러가지의 경영활동이 생겼고 실을 뽑아 천을 짜는 기술도 나타났다.곤명호 지역의 벼의 재배 역사는 수천년의 역사를 가진다.

        기원전 3세기(기원전298-277년) 초나라의 장교가 운남에 들어온후 곤명호 지역의 기타 부족들과 연합하여 “전국(滇国)”를 세웠다.장교는 중원의 선진적인 문화,기술을 가져왔고 곤명호 지역의 정치,경제의 발전에 대해 촉진적인 작용을 놀았다.
        한무제시기에 와서는 중앙집권군현제도를 서남변강지역까지 실시한것은 고대 운남은 중앙왕조의 직접통치가 시작되였다는 상징이다.군현제도의 실시는 곤명호 지역의 노예제 사회의 해체를 촉진하였다.한민족의 이민과 중원의 선진적인 기술,문화의 전파는 곤명호 지역의 경제발전에 대해 더 한층의 발전을 가져왔다.촉한의 제갈량은 남중을 평정하고 민족단결의 정책을 실시하였다.
        동진(东晋)후의 찬(爨)씨의 세력은 점차적으로 강대하여 운남 중부지역의 통치자로 되였고 남북조와 수나라초의 200여년간 중원지방에서는 민족분쟁으로 인해 사회가 혼란적이였지만 찬씨가 통치한 이 지역은 비교적 안정한 형세를 유지하였기에 사회 경제는 새로운 발전을 가져오게 되였다.기원414년 찬씨의 세력은 제일 번창한시기였고 그 당시 서남지역은 경제상에서 번영하고 풍요로운 지역으로 되였다.
        당나라의 중엽 몽씨세력이 이해지역에서 점차적으로 강성해지였고 남조국을 세웠다.기원746-747년 몽씨 피라각은 안녕(安宁)에 출병하여 찬씨 세력을 소멸시켰다.기원937년단씨는 남조국을 멸망시키고 대리국을 건립하여 운남을 통일 시켰다.
        기원1253년 원나라 군대는 운남을 점령하였고 1276년에 행정중심을 대리에서 곤명으로 옮겼다.기원 1381년 명나라 군대는 운남에 진입하였으며 도시의 규모는 명나라때와 거의 비슷하였다.1911년 곤명인민들은 무창봉기 뒤를 이어 중구봉기을 일으켜 청나라의 봉건통치를 뒤엎었으며 청나라후기 아편전쟁시기 특히는 1885년 중-프전쟁이후 프랑스,영국등 제국주의세력이 운남에 신속히 침입하였고 1905년 청나라에서는 곤명을 상업 도시로 개설하였다.1910년 전월(운남-베트남)철로가 개통됨으로 하며 곤명의 상업,무역중의 경제적 지위와 교통중심의 역할이 진일보로 강화되였다.1937년 항일전쟁이 날따라 심각해 짐에따라 외지의 공장,학교가 곤명으로 들어오면서 대량의 자금,설비와 인재도 곤명으로 들어 오게 되였으며 곤명의 잠시적인 번영을 촉진시켰다.항일 전쟁이후 중국공산당의 영도하에 곤명의 대학생과 중학생들은 국민당 반동파의 내전을 반대하고 연합정부를 성립하자는 투쟁중에 중국을 들썽거리게 한 “121”애국운동이 폭발하였다.
        1949년 12월9일 중국 해방전쟁의 승리하에서 우남은 평화적으로 해방되였고 1950년3월 중국인민해방군이 곤명에 진입하였다.그 당시 곤명의 면적은 7.8 km2 인 아주 작은 도시였다.
        곤명은 중국 서남부의 중요한 교통중심지로서 동남아로 통하는 중요한 항구 도시이다.현재 운영되고 있는 공항은 1922년10월 취항하였고 연 1600만명에 달하며 중국에서 6번째이다.지금 건설하고 있는 새 공항은 북경공항 다음으로 중국에서 규모가2번째로 되는 공항이다.연간 물동량은 연2200만명에 달할것이고 2011년에 취항할 예정이다.