元陽梯田位於雲南省元陽縣的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的傑作。元陽哈尼族開墾的梯田隨山勢地形變化，因地制宜，坡緩地大則開墾大田，坡陡地小則開墾小田，甚至溝邊坎下石隙也開田，因而梯田大者有數畝、小者僅有簸箕大，往往一坡就有成千上萬畝。元陽梯田規模宏大，氣勢磅礴，綿延整個紅河南岸的紅河、元陽、綠春及金平等縣，僅元陽縣境內就有17萬畝梯田，是紅河哈尼梯田的核心區。元陽縣境內全是崇山峻嶺，所有的梯田都修築在山坡上，梯田坡度在15度至75度之間。以一座山坡而論，梯田最高級數達3000級，這在中外梯田景觀中是罕見的。它與廣西龍勝梯田、江西上堡梯田並列爲中國三大梯田奇觀。
按拍攝點分，元陽梯田現在最常去的核心拍攝點有 7 個：
老鷹嘴梯田，位於新街鎮麻慄寨（勝村）附近，是尚未開發的野生觀景點，落差大、水中藻類多，晴天上午水面呈紅、黃、綠、藍交織的“大地調色盤”；
壩達梯田（麻慄寨景區），包括全福莊、麻慄寨、主魯等連片 14000 多畝梯田，是元陽最壯觀的日落拍攝點之一；
多依樹梯田，包括黃草嶺、普高老寨、多依樹、大瓦遮等連片上萬畝梯田，以日出雲海聞名；
老虎嘴梯田（勐品景區），位於縣城南部、新街南部 20 公里，包括老虎嘴、勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近 6000 畝梯田，以日落和航拍視角見長；
愛村藍梯田（當地多寫作愛春藍梯田），緊鄰多依樹，晴天上午水面倒映天空，層層水田呈通透藍色，被稱爲元陽的“天空之鏡”；
箐口哈尼民俗村，位於新街鎮往南 6 公里，是保存完好的哈尼族村寨與梯田相伴的景觀；
阿者科民俗村，位於多依樹與愛春之間，60 多戶哈尼人家的蘑菇房保存完好，是紅河哈尼梯田世界文化遺產核心區的傳統村落。
如此衆多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫雲海的覆蓋下，構成了神奇壯麗的景觀，這些區域也正是紅河哈尼梯田世界文化遺產的核心保護區。
