元謀土林位於雲南元謀縣境內，距離昆明以北201公里，距離元謀縣城32公里。它與西雙版納熱帶雨林、路南石林並稱“雲南三林”，其中虎跳灘土林最為顯著。
在元謀土林風景區內，土柱如林，最高的土柱高達42.8米。元謀土林土柱造型千姿百態，有的像利刃，直指藍天；有的像古城堡，巍然屹立；有的狀如動物，有的酷似人形，令人歎為觀止。
元謀土林是一種土狀堆積物塑造的、成群的柱狀地形，因遠望如林而得名。土林一般出現在盆地或谷地內，以近年在中國雲南元謀發現的為最典型，反映了古地理變遷和地貌發育過程。
元謀土林主要分佈在金沙江支流龍川江西側，並沿分支水流的河谷、沖溝 元謀土林的邊緣而分佈，其中規模較大，發育較典型的有班果、虎跳灘(芝麻)、彎保、小雷宰、新華等土林群落。這些群落的面積，均在5平方公里左右。土林柱體高大挺拔，每棵“林柱”均有獨特的造型，形成了風姿各異的土林奇觀。這些林柱，有的像古城堡，有的像殿宇，有的像寶塔，有的像巨劍沖天，有的像刀脊橫地，有的像展翅欲飛的雄鷹，像賓士的駿馬，有的像戴頭盔的糾糾衛士，有的像搖扇苦吟的書生，還有“玉女觀雲”、“母子偕遊”的立體群像，真可謂鬼斧神工，令人歎為觀止。土柱上分佈密集的雲母和石英等礦物質，在陽光的照射下反射著燦爛的光芒，更為土林增添了絢麗的色彩。由於土林的沙礫中含有多種礦物質，使得土林呈現出粉紅、淺綠、桔黃、玫瑰紅等色澤。此外，在土林砂礫的岩層中，還發現礫屬矽化木、劍齒象、羚羊、犀牛等動植物化石。
元謀土林形態詭異
自然造化、詭異迷離的地質地貌，鬼斧神工、姿態萬千的沙雕泥塑，原始神秘、粗獷荒蠻的西部風韻，構築成元謀土林這座令人神往的殿堂。元謀土林與路南石林、陸良彩色沙林並稱為雲南三大天造奇林。
元謀縣土林很多，他們都各具特色，但保存面積最大、形態最豐富的當屬虎跳灘土林、班果土林和新華土林。
虎跳灘土林
虎跳灘土林距縣城30公里，位於蜻蛉河一側，在這裡既可欣賞亞熱帶水鄉風光，又可體味大漠的荒涼，觀賞千姿百態的泥土塑像。虎跳灘土林的土柱多為金黃色，還有一部分呈現淡灰色或粉紅色。
班果土林
班果土林距縣城8公里，土林色彩豔麗。高大的土柱分為紅、白、黃三色，在陽光下光彩四射，如同進入仙境。據史料記載，明代著名旅行家徐霞客曾到過班果土林，他在日記中寫到，“涉枯澗乃躡坡上。其坡突石，皆金沙燁燁，如雲母堆疊，而黃映有光”，“時日色漸開，躡坡上，如身在祥雲金粟中”。新華土林則以它的山光水色、色澤豐富、變幻莫測吸引遊人。
新華土林
新華土林則以它的山光水色、色澤豐富、變幻莫測吸引遊人。
新華土林是元謀縣境內景觀品質最好、色彩最豐富，層次感最強、最具震撼力的土林，與美國布萊斯峽谷相比毫不遜色。與雲南省東川紅土地、元陽梯田一起被譽為“攝影金三角”。浪巴鋪土林位於元謀縣城西50餘公里處新華鄉境內，地處元謀、大姚、牟定3縣交界處。距昆明市3.5小時的車程，距攀枝花市約2個小時的車程。景區總面積11.59平方公里，由華豐，浪巴鋪和河尾3片土林組成。浪巴鋪土林將於2010年10月1日正式開業。從遠處看，它就像一座富麗堂皇的宮殿，置身其間，仿佛面對一個遠古的夢幻，"念天地之悠悠，獨愴然而涕下"的感受油然而生。
由於名氣不夠雲南石林大，元謀土林的遊人並不很多，選擇早上和傍晚前往，風光最為壯麗，十分有利於攝影創作。
遊玩土林後，第二天可以到金沙江。在虎跳灘土林附近20公里的元謀縣江邊，領略長江—金沙江畔迤儷風光每年3月間，四處有木棉花映襯滔滔江水。人們可以徒步、乘船或快艇沿金沙江遊覽。
