插花節,又稱馬纓花節,是楚雄彝族自治州彝族的傳統節日,以大姚縣曇華山的插花節最為隆重、熱鬧。農曆二也八這天,一早人們便從山上采回鮮豔的馬纓花、咂蜜花,插在寨門、家門、房門……敬奉在祖靈、土主、山神的神位上,把火紅的馬纓花栓在牛角上、羊角上,插在農具上,把馬纓花視為吉祥的象徵。村村寨寨被馬纓花裝扮得花枝招展人們穿著民族盛裝,胸前插著馬纓花,殺雞宰羊祭祖。十裡八鄉的彝族群眾背著米酒、乾糧、肉食,來到曇華山,搭起一道道彩門,蓋起一間間花棚,由畢摩主持,舉行隆重的祭奠馬纓花儀式。人們彈起弦子,吹起蘆笙、嗩呐和笛子,手拉手圍成一個個圓圈,歡快的“打跳”。入夜,山坡上燃起一堆堆篝火,人們圍著篝火“打跳”,如癡如醉。
插花節的來歷和傳說很多,其中流傳最廣的是咪依魯的傳說。
傳說古代大姚曇華山上有一個勤勞勇敢、美麗聰明的彝族姑娘咪依魯在山上放羊時遇到豺狼圍攻,青年獵手查列若打死豺狼救了羊群。咪依魯摘下一朵白色的馬櫻花送給查列若,此後兩人相愛。但是曇華山殘暴的土官為霸佔咪依魯,修建了一座"天仙園",謊稱請來仙女姑在"天仙園",送去的姑娘都將遭毒手。查列若打獵回來,追到"天仙園",只找到咪依努的遺體。他抱著死去的姑娘痛哭,哭幹了眼淚,哭得兩眼流出了鮮血,染紅了馬纓花。從那以後,彝家人每逢農曆二月八日,就在盛開著紅彤彤的馬纓花的曇華山過馬纓花節,紀念勇敢、堅貞的咪依魯。