“永遠都不會有兩個一模一樣的紫陶作品，建水紫陶是獨特且千變萬化的。”對於制陶人來說，這正是紫陶的魅力所在。
建水紫陶歷史悠久，至今已有九百多年的歷史，屬傳統的名優產品，被列為我國四大名陶之一，與江蘇宜興陶、廣東石灣陶、四川榮昌陶並駕齊名。由於建水紫陶製作工藝複雜，且燒制會產生窯變，使得其形態、色澤、花紋都千變萬化，賞者心悅。
向炳成，建水的制陶大師之一，建水紫陶非物質文化遺產傳承人，如今正經營著當地最大的陶莊之一——貝山陶莊。向炳成17歲便開始學習製作紫陶，且喜歡書法繪畫，用他自己的話說，做紫陶對於他來說，就像是命一樣，是躲不過的。而對於向炳成來說，制陶就像是修行，只有耐得住寂寞，心思縝密，心態平和之人才能做好陶。
貝山陶莊的工藝車間內，一名工人正在沉澱過濾沙土。建水紫陶採用五色陶土（紅黃青褐白）做原料，混合攪拌和水，然後在各種粗細沙眼的紗布上過濾，最後放到壓泥機裡壓制成陶泥。此時的泥料摸起來已無顆粒感，猶如化妝品一般的細膩潤滑。
而在另外一間美術車間內，拉坯師傅取出一塊拳頭大小的泥料，放在車盤上固定好，手裡沾取一點水，然後配合車盤的高速旋轉將泥料軟化，拇指從中間凹下一個凹槽，配合食指逐漸拉薄邊緣，然後拔高，一個簡單的杯子造型就形成了。拉坯是制陶工藝中最基本的環節，卻也是最重要的環節。一位元好的拉坯師傅需要有至少五六年的打磨才能夠得心應手的製作出作品。
拉坯成型後，這些簡單的作品還需要經過繪畫、雕刻、填泥才算的上是一件工藝品。繪畫雕刻要求師傅心要細、眼要精、手要巧，當然也要有一定的藝術造詣。同時紫陶與工藝美術的結合，為藝術家們提供了一個再創造的空間，使得建水紫陶人見人愛。而作為人工裝飾的重要環節，建水紫陶在雕刻填泥後形成了各種各樣的色彩各異的圖案，且填泥的獨特工藝使得建水紫陶的畫面經久不衰，不輕易脫落，成相更加立體生動。
向炳成向記者介紹，建水紫陶的一個主要特點是它在高溫燒制中會產生窯變，形成千變萬化的色彩。建水紫陶需要1200℃左右的高溫來燒制，而在高溫燒制中，陶體會發生從紅到黑的色澤的變化，從而產生意外的紋理和奇異的色彩，且這樣的變化時不可控的，即使是打磨拋光也不改變，因此不可複製，被稱之為窯變。
制陶人認為，窯變是火神和窯神的恩賜，是陶藝的最高境界，是價值的最高體現。也正是因為這種神奇的變化，給制陶人帶來一次又一次的驚喜以及不斷的吸引力。
每次燒制陶器時，都是向炳成最緊張的時刻，在打開窯爐的那一刻，之前所有的成敗就在一瞬間。通常向炳成開啟窯爐前都會自己默默的祈禱一遍，不只是一種期望，更是一種信仰。
向炳成的幾十個年頭幾乎都是在和泥土打交道，而他卻總是樂在其中。不管是最初的創業艱難期，還是如今事業已飛黃騰達，他都從始至終的堅持做陶器，就像是眾多的建水制陶人一樣，愛陶足以成為堅守至今的原因。
雲南網 記者 李承韓