元陽堅持“保護優先、統一規劃、科學管理、永續利用”的原則，以保護為前提，以利用促保護，大力推進哈尼梯田世界文化遺產景觀的保護利用。哈尼梯田保護與利用並重的可持續發展模式初步成形。
堅持正確的政策法規導向。頒佈實施了《紅河哈尼梯田保護暫行辦法》《紅河哈尼梯田保護管理辦法》和《紅河哈尼梯田保護管理規劃》等一系列哈尼梯田保護管理法規，使得哈尼梯田的保護管理有法可依。
建立完善的生態監管體系。圍繞梯田核心區景觀及文化這一重點保護對象，實施了稻作梯田保護範圍劃定工作，建設了遺產檔案中心和遺產監測中心，加大了對破壞梯田生態環境違法行為的打擊和懲罰力度。
構造全面的“四素”保護網路。針對哈尼梯田核心區森林、梯田、水系、村莊四素同構的獨特生態系統，元陽也相應的構建了全面保護網路。
挖掘多彩的民族文化精髓。每年安排120萬元，重點對瀕危的哈尼口碑文化、諜譜文化、染織文化等開展了系統的挖掘、整理和保護。
建立初步的利益共用機制。按照政府、企業和群眾簽訂的利益共用協定，世博元陽公司每年按門票收入的10%提取景區村寨發展扶持資金，哈尼梯田保護與旅遊發展的權、責、利機制得以初步建立，提高了群眾種田、護田的積極性。
打造靚麗的旅遊品牌形象。依託“三千四百年”中千年哈尼梯田這一靚麗名片，全方位多層次對哈尼梯田旅遊品牌進行打造和宣傳。今年1月至10月，元陽全縣共接待遊客119.3萬人次，比上年同期增長17.23%；旅遊總收入16.7億元，比上年同期增長13.53%。