元陽哈尼族梯田生態系統呈現著以下特點：每一個村寨的上方，必然矗立著茂密的森林，提供著水、用材、薪炭之源，其中以神聖不可侵犯的寨神林為特徵；村寨下方是層層相疊的千百級梯田，那裡提供著哈尼人生存發展的基本條件:糧食；中間的村寨由座座古意盎然的蘑菇房組合而成，形成人們安度人生的居所。這一結構被文化生態學家盛讚為江河——森林——村寨——梯田四度同構的人與自然高度協調的、可持續發展的、良性迴圈的生態系統，這就是千百年來哈尼人民生息繁衍的美麗家園。
元陽的梯田景觀是有最佳觀賞拍攝時間的。一年中最好的季節是11月至次年4月間，這時候田中無稻穀，水準梯田層層透亮，光影效果極佳，其中春節前後更是經常可見雲海，元宵前後，野櫻花、野木棉花、野桃花和棠梨花開得滿山的紅、白色，極為壯觀。早晨最佳拍攝點是多依樹景區。當太陽呈逆光角度驅散晨霧，層層梯田便漸漸染上金光，坐落其間的哈尼族彝族山寨，被雲霧掩映得撲朔迷離，如詩如畫，如夢如幻。壩達和猛品的老虎嘴景區，則是觀日落的必到之處。在斜陽和彩霞的映照下，連片的梯田就像是浩瀚的大海，雄偉壯麗，各種有節奏的層次和美妙曲線，五彩斑斕的顏色搭配，常讓人目瞪口呆，不知身在何處。老虎嘴離視線最遠處的左上角，細看還可看到一匹正揚蹄奮疾的駿馬！其他如箐口、龍樹壩、攀枝花的螺絲田等，也是各具特色，絕不容錯過。