我們的地球母親自誕生至今，已經走過了46億年的時光，漫長的光陰中，貫穿著滄海桑田的變遷。這些山海更替，江河易道的變化造就了今天地球表面的獨特形狀，更給我們人類留下了許多瑰麗奇特的地貌奇觀。處在亞歐板塊和印度洋板塊交界處的雲南得天獨厚，活躍的地層運動造就的眾多美景裝點了這塊豐饒的沃土。
雲貴高原地勢縱橫，分佈著眾多的地貌奇觀，著名的喀斯特地貌就是其中一種。喀斯特地貌，也叫岩溶地貌，是指地表可溶性岩石(主要是石灰岩)因被水溶解而發生溶蝕、沉澱、崩塌、陷落、堆積等現象，形成各種特殊的地貌景觀。這種地貌在我國分佈甚廣，其中發育得最好、最美的當屬位於昆明市東南86公里的路南石林。
石林風景區由大小石林、乃古石林、大疊水、長湖、月湖等7大片區組成。景區內山水相映，草木蔥蘢，奇峰怪石形象各異。有的如大象回首，有的如雙鳥啁啾，有的似寶劍直插藍天，更有聞名遐邇的“阿詩瑪石像”，如身背花籃的少女，亭亭玉立，風姿綽約，吸引了來自四面八方的遊客。此外，在景區廣達400平方公里的區域內，遍佈著數以百計的石柱群，猶如一片片巨石的森林。有的獨立成景，盡展雄姿，有的縱橫交錯，連成一片壯觀的陣營。站立高處，只見奇峰怪石拔地而起，峰巒參差，千姿百態，巧奪天工，難怪被人們譽為“天下第一奇觀”。
巨石成林景觀在世界上有很多處，石林是其中的佼佼者之一。而與石林遙遙相對，在昆明市的東北方向，還有一處鬼斧神工的自然傑作，其壯麗美妙足以與石林相抗衡，這就是元謀土林。說道以土為林的奇景，地球上可能再無勝過元謀土林的地方。
元謀土林距昆明市不到200公里，總面積達42.9平方公里。主要由浪巴鋪、物茂、虎跳灘、班果等四大區域構成。土林作為地球地貌奇觀的一種，主要是由於流水侵蝕，以及特殊的岩性組合、構造運動、氣候、水動力、生態環境等綜合作用，歷經數千年的自然變化，造就出這色彩豐富、規模宏大的天下奇觀。想像千百年來，厚重的大地在流水不斷的侵蝕之下，逐漸被塑造成一座座惟妙惟肖的的雕塑，一道道刻滿滄桑壁畫的城垣，你不得不驚歎大自然，這位偉大的藝術家精湛的技藝。在這些厚重的土層之下，更深深埋藏著地球母親億萬年的深情記憶。神奇雄渾是她的形象；幽深神秘是她的氣質；原始粗獷是她的性格；她是是自然造物的神來之筆。
自從上古時期流傳有女媧摶土造人的動人傳說，華夏民族就與厚土和大地結下了深厚的情意和浸透血緣的聯繫。土是“五行”之一，是構成世界的重要元素，萬物的生長始于土壤的滋養，人類的生存繁衍離不開土地的饋贈，生命的逝去，亦歸附於大地的包容。土地，是人類須臾不可缺少的資源，賴以生存的基礎。當我們對“土”有了太多的依戀，太多的崇敬，她即變得崇高，變得偉大，成為養育我們的母親，具有了人性的光輝和藝術的美感。而土林，這個由土構成的奇妙世界，似乎就是大地一幅生動的表情，帶給我們無限的遐想。
漫步土林，只見土柱林立，那千姿百態的造型，讓人感覺仿佛進入了一個新奇的天地。有的土柱如長劍破空，直指藍天；有的如將軍傲立，威武莊嚴；有的如少女丰姿，昂首遠眺；更有連成一片的，猶如史前文名留下的巨大宮殿，巍峨高聳，使人不由肅然起敬。有的土柱頂上雜草叢生，點點野花裝點其間，遠遠望去，猶如一個妙趣恒生的空中花園；有的土堡上砂石壘壘，裸露身軀，盡顯歲月滄桑……形態各異的土柱混雜分佈，使得土林展露出層出不窮的姿態，令人歎為觀止。
土林不僅具有壯麗雄渾的景觀，更是一部地球演化的地質史書。據考古學者考察後發現，在這裡豐厚的土層中還埋藏著許多史前動植物的化石，如劍齒虎、中國犀牛等等。他們都是距今兩百萬年前的第四紀積澱下來的。除此之外，由於地質作用的影響，這些土壤在漫長的歲月中不斷重複著吸水，膨脹，失水，蒸發的過程，地面龜裂，雨水沿裂縫不停沖刷，久而久之，裂縫逐漸加深、擴寬、延長，土柱周身變得陡峭，逐漸脫離整體，顯現出來，一片土林，就在流水的塑造之下終於成形。而土壤中夾雜的石英、瑪瑙等礦物也顯露在土柱表面，在陽光的照射下熠熠生輝，把土林點綴得更加燦爛神奇。
既展現著黃土堆疊的雄渾奇觀，又蘊藏著大地母親的傲然丰姿，土林，這樣絕美的風景又怎會埋沒於紅塵而不被關注呢？早在1982年深圳電影製片廠就在此拍攝了電影《獵歌》，成為省外電影工作者在土林拍攝的第一部影片。從此，土林之美被越來越多的人所認識。近年來，隨著《無極》、《千里走單騎》、《美麗元謀》等大片在土林拍攝問世，也掀起了土林旅遊的熱潮。目前，土林已經成為中國攝影家協會創作基地，成為中國電影乃至世界電影一個重要的外景拍攝地。隨著旅遊開發的不斷深入和完善，美麗的土林必將為我們奉上更為精彩的視覺盛宴和影視奇觀。