昆明到元陽有兩條路徑，一是昆明—玉溪—建水—南沙—元陽（326公里），二是經昆明—石林—彌勒—開遠—個舊—南沙—元陽。現在石林到開遠一線路面太差。一般到個舊的車輛都是從建水這邊過去。所以第二條路徑一般不推薦。
每一條路中建水到元陽雖然只有76公里的路，但是全是山路，太難走，並且危險。要走90分鐘左右。所以現在一般都是從建水經高速路到個舊。再從個舊經二級路到南沙。從南沙到元陽新街鎮。這樣走路好走一些。不過就會多出50多公里的路程。行程共375公里。
附上具體行車方案（昆明至元陽375公里，汽車正常行駛大概6小時）
1、昆明——研和收費站：昆明出發，到鳴泉立交橋後1公里（轉昆玉高速），89公里到玉溪，變為玉元高速，再往前走，到研和收費站下。共100KM，收費35元。耗時約70分鐘。
昆玉高速雙向6車道。玉元高速雙向4車道。
2、研和收費站——通海：二級路面，40KM，收費5元。耗時約40分鐘。
路況不好，請隨時注意交通標誌。曲陀關的甜白酒十分出名，停車品嘗、購買時應儘量靠邊。
[前面1、2段也可以選擇從昆明鳴泉立交橋後1公里(轉昆玉高速)——江川(出口) ：83KM，收費30元。耗時約60分鐘。再從江川(出口)——江川：二級路，28KM，耗時約25分鐘。玉江收費站，8元。下了昆玉高速至玉江收費站，路很寬，限速60公里／小時，一定要注意不要超速。玉江高速限速100公里／小時。到江川城邊的轉盤時需注意不要轉錯路口。後從江川——通海：二級路，39KM，收費8元。耗時約35分鐘。平交口很多，靠近通海自行車、馬車、拖拉機也很多，必須謹慎駕駛，尤其夜間行車，到路口切記降低車速。進入通海城區也需集中精力，城西轉盤路口至通建高速路段限速40公里／小時。從這一條路過路費比從研和多6元。並且費的時間還多10分鐘。建議還是從研和下通海]
3、通海（轉通建高速)———雞街。通建高速公路，通海口取卡，從通海出來到曲江全是下坡。雨天行車要注意車速。行63KM，40分鐘到建水城外立交橋，轉雞石高速公路蒙自方向，行57KM，再走40分鐘到雞街收費站下。共120KM，收費60元。共耗時約80分鐘；
4、雞街——個舊：普通公路（有兩段為單行線），行22KM到個舊市口時，直行走冷鐓方向（左轉是進市區）約6KM後，再直行過橋到仙人洞隧道，交費10元。耗時約30分鐘；
5. 個舊——南沙鎮（元陽新縣城）。二級公路，到冷鐓後右轉（左轉是到河口）。行程50KM。耗時約50分鐘
6. 南沙鎮——新街鎮（元陽老縣城）。普通傍山公路，坡陡、彎多、路窄、霧大（中午12點以前），要特別小心，路程28KM。耗時約40分鐘
[前面3、4、5段也可以選擇通海（轉通建高速)——建水：63KM，收費30元。耗時約40分鐘。雙向4車道，從通海出來到曲江全是下坡。雨天行車要注意車速；然後從建水乘車直接到元陽南沙，76KM，全是山路，雨天很危險，耗時約90分鐘，比從個舊走，快一些。只是路太難走，很多人受不了。]