虎跳峽位於中甸東南部，距中甸縣城105公里，距長江第一灣35公里，分為上虎跳、中虎跳、下虎跳3段，共18處險灘。江面最窄處僅30余米，江水被玉龍、哈巴兩大雪山所挾峙，海拔高差3900多米，峽谷之深，位居世界前列。
虎跳峽是世界上著名的大峽谷，以奇險雄壯著稱於世。從虎跳峽鎮過沖江河洞哈巴雪山山麓順江而下，即可進入峽谷。上虎跳距虎跳峽鎮9公里，是整個峽谷中最窄的一段，峽寬僅叨余米，江心右一個13米高的大石—一虎跳石，巨石猶如孤峰突起，屹然獨尊，江流與巨石相互搏擊，山轟穀鳴，氣勢非凡。
虎跳峽距離麗江納西族自治縣縣城60公里，這條峽谷在金沙江上游，全長16公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25公里，東面為玉龍雪山，西面為迪慶的哈巴雪山，峽谷垂直高差3790米，是世界上最深的峽谷之一。江流最窄處，僅約30余米，相傳猛虎下山，在江中的礁石上稍抬腳，便可騰空越過，故稱虎跳峽。峽內礁石林立，有險灘21處，高達10來米的跌坎7處，瀑布10條。
虎跳峽峽口海拔1800米；南岸的玉龍雪山海拔5596米，臨峽一側山體陡峭，幾乎是絕壁，無路可尋；北岸的哈巴雪山海拔5386米，臨峽一側山坡稍緩，這一側有一條簡易的碎石公路，貫通全峽，公路上方還有一條步行小路。
上虎跳是峽谷中最窄的一段，離公路邊的虎跳峽鎮9公里，其江心雄踞一塊巨石，橫臥中流，如一道跌瀑高坎陡立眼前，把激流一分為二，驚濤震天。傳說曾有一猛虎借江心這塊巨石，從玉龍雪山一側，一躍而跳到哈巴雪山，故此石取名虎跳石。
中虎跳離上虎跳5公里，江面落差甚大，“滿天星”礁石區是這裡最險的地方。百米峽谷中，礁石林立，水流湍急，驚濤拍岸。
從中虎跳過險境“滑石板”，即到下虎跳。下虎跳有縱深1公里的巨大深壑，這裡接近虎跳峽的出口處，是欣賞虎跳峽最好的地方。
在雲南省麗江境內進入虎跳峽，應從麗江縣的大具鄉進入，這裡實際上是虎跳峽的下虎跳地段。經中虎跳、上虎跳達迪慶州的橋頭鎮，前往大具鄉遊賞虎跳峽，在麗江地區汽車客運站購票，票價約23.5元。虎跳峽門票50元。
2005年10月23日，中國最美的地方排行榜在京發佈。評選出的中國最美的十大峽谷分別是：雅魯藏布大峽谷、金沙江虎跳峽、長江三峽、怒江大峽谷、瀾滄江梅裡大峽谷、太魯閣大峽谷、黃河晉陝大峽谷、大渡河金口大峽谷、太行山大峽谷、天山庫車大峽谷。
交通資訊
可以從麗江或香格里拉（中甸）坐班車到虎跳峽鎮（橋頭）或大具，從虎跳峽鎮（橋頭）或大具兩個方向都可進入虎跳峽。常走的路線是從麗江到虎跳峽鎮（橋頭）或大具，進入虎跳峽。如果從麗江出發，最好是到虎跳峽鎮（橋頭），進入虎跳峽。這樣能省下80元的玉龍雪山門票和麗江古城保護費。如果是走穿越線的話，在穿越虎跳峽到大具後，在回麗江的路上可順道去玉龍雪山的犛牛坪或雲杉坪。那可是不用門票的！（我就是順道去了犛牛坪，看到美麗的玉龍雪景。）
地形解讀
虎跳峽在由麗江去香格里拉的路上，從麗江到虎跳峽鎮坐車將近三個小時。湍急的金沙江流經石鼓鎮長江第一灣之後，忽然掉頭北上，從哈巴雪山和玉龍雪山之間的夾縫中硬擠了過去，形成了世界上最壯觀的大峽谷，峽谷中最窄的地方就是著名的虎跳峽景觀，相傳老虎可以蹬踩江中的一塊巨石，跳過金沙江。當年堯茂書的探險隊就曾經在此漂流，雖英雄壯志未酬身先去，此地卻因此而名聲大振。
還有一條上山的路可以進入虎跳峽景區，在這條路上還可以居高臨下俯瞰虎跳峽壯麗景色，這是一條被當前驢界人士最看好的一條徒步旅遊路線，這條路在哈巴雪山一側沿大峽谷前行，在虎跳峽一段有一個高標被命名二十八拐，據說國外的旅遊書上早有詳細地記載，因為外國人喜歡徒步旅遊。因為國內的旅遊團到不了這裡，所以知之者甚少，真是天無絕人之路，現在只有走這條茶馬古道了。
“在大雲江的盡頭，數百米寬的江面陡然收縮成十來米的激流，兩塊巨石隔岸矗立，相傳，老虎從這裡跳躍過江。流不盡的雲江水從這下面轟隆隆地落入地下，只須一分鐘左右的地下奔騰，再見天日時已經屬於異國。
正午的太陽照亮了落水洞幽暗的深淵，撞碎的浪花閃現出七色的彩虹。任何落下去的物體都會在一瞬間變成齏粉。這埋藏在在荒野裡的美卻比名山大川更震動我的心魄。陣陣風過，仿佛老虎剛跳過去，還把威風凜凜的長嘯留在澗底”。
