本文導讀：元謀是東方人類的發祥地、“天然原始社會博物館”，不僅擁有“元謀人”這一世界頂級的文化資源，具有被列入國家級非物質文化遺產保護名錄的“元謀花燈”這一獨特的藝術形式，還擁有規模宏大、世界罕見的侏羅紀早、中、晚期恐龍化石同處一穴的恐龍公墓，世界地質奇觀土林，以及紅色故地龍街渡和小涼山彝族風情等文化旅遊資源。
元謀縣堅持社會主義先進文化的前進方向，以文化的理念引領全縣經濟社會發展，大力推進文化創新，繁榮發展文化事業和文化產業，促進文化與旅遊的有機融合，大膽探索發展新思路，不斷加快文化旅遊產業建設步伐，全力打造文化旅遊強縣。
不斷完善旅遊產品體系，全力打造元謀旅遊目的地
按照“大旅遊、大產業、大市場、大文化、大服務、大發展”的要求，健全和完善文化旅遊產業支撐體系，推動《元謀文化旅遊產業發展研究策劃》成果轉化，積極培育和做好“元謀人”文化、土林地質奇觀、金沙江峽谷風光、熱壩生態農業景觀和涼山彝族風情五大文化旅遊品牌改造提升、配套項目開發和儲備建設。
加快“一線七點”（縣城至江邊旅遊線，元謀人遺址、元謀人博物館、熱壩田園風光、土林地質奇觀、啟憲旅遊小鎮、金沙江峽谷風光、涼山彝族風情）旅遊線路打造。推進新華浪巴鋪土林景區、物茂土林景區改造升級，做好小涼山彝族生態文化休閒度假區的規劃、招商，抓好金沙江烏東德水電站庫區移民安置啟憲旅遊小鎮規劃，加快熱水塘溫泉旅遊資源開發策劃，推動文化旅遊產業融合發展和轉型升級。積極開展文化旅遊宣傳促銷和區域合作，主動加強與昆明、攀枝花、大理、麗江之間的區域旅遊合作，建立穩定的旅遊客源市場。強化旅遊創意、策劃、包裝和行銷，聚合更多文化旅遊元素，充分發揮旅遊業的關聯帶動作用，推動賓館、餐飲、商場和娛樂等現代服務業發展，提高文化旅遊產業市場競爭力、吸引力和影響力。加快紀念郵戳、土林明信片、小涼山彝族手工彝繡製品、金沙江奇石生肖工藝飾品等文化旅遊商品和土特產品開發，發展地方特色餐飲美食。整合資金打造一批鄉村特色濃厚的休閒旅遊度假村、特色農家樂，發展休閒游、鄉村遊和冬季旅遊。抓好以“食、住、行、遊、購、娛”為主的旅遊基礎設施和接待設施建設，做“活”做強文化旅遊產業鏈。
隨著在元謀拍攝的《無極》、《千里走單騎》、《大兵小將》、《我的長征》《李米的遭遇》、《十二生肖》等50多部影視作品在國內外的上映，“中國元謀影視基地”逐步成為影視作品拍攝的熱門地，“中國攝影家協會攝影創作基地”和雲南12所高校“教育實習基地”也相繼到元謀土林景區掛牌，“元謀人”被評為雲南十大名片之首，物茂土林景區被評為中國魅力景區，元謀旅遊的知名度和影響力不斷提升，組團到元謀旅遊的中外遊客越來越多。
據統計，“十一五”期間全縣累計接待中外遊客529.14萬人次，實現旅遊業總收入17.24億元，2011年，元謀縣接待中外遊客182.03萬人次，實現旅遊業總收入6.65億元，今年1至4月，全縣共接待中外遊客70.4萬人次，實現旅遊業總收入24867.91萬元，同比增長39.34%，實現旅遊外匯收入1119.18萬元，同比增長24.29%。隨著文化旅遊業的蓬勃發展，全縣呈現出“旅遊興、百業旺”的可喜景象。到2015年，元謀縣將實現年接待國內外遊客265萬多人次，實現旅遊業總收入9.5億元以上，文化旅遊業在國民經濟發展中的支柱地位進一步增強。
加快文化發展，全力塑造東方人類故鄉新形象
元謀是東方人類的發祥地、“天然原始社會博物館”，不僅擁有“元謀人”這一世界頂級的文化資源，具有被列入國家級非物質文化遺產保護名錄的“元謀花燈”這一獨特的藝術形式，還擁有規模宏大、世界罕見的侏羅紀早、中、晚期恐龍化石同處一穴的恐龍公墓，世界地質奇觀土林，以及紅色故地龍街渡和小涼山彝族風情等文化旅遊資源。2011年，元謀縣組織力量編制了《文化元謀發展綱要》，大力挖掘、整合全縣的文化資源，提出了用文化的理念引領全縣經濟社會發展，最終實現“建設文化元謀”的基本思路，確立了到2015年全縣文化產業增加值在GDP中的比重提高到8%以上、文化工作步入全省文化先進縣行列的目標。通過大力挖掘和整合文化資源，深挖古人類歷史文化資源，抓住元謀縣古人類歷史文化旅遊項目列入雲南省十大歷史文化旅遊建設項目重大機遇，找准和選好“元謀人”文化開發的興趣點、賣點、贏利點，花大力氣在保護和開發上做好《元謀文化旅遊產業發展策劃研究》、《“元謀人”遺址保護規劃》、《元謀溫泉旅遊小鎮水文地質可行性研究報告》等專案前期策劃和規劃工作，爭取讓專案成為全省十大歷史文化旅遊項目的首批啟動項目開工建設。
培強特色旅遊業，全力塑造冬旅休閒之鄉新形象
“十二五”期間，元謀縣圍繞突出建設“熱帶生態旅遊城市”的目標定位，按照“一館、兩園、多節點”的城市開發建設思路，統籌加快城鎮化發展步伐，打造宜居城市。為開發利用豐富獨特的文化旅遊資源，提升元謀文化旅遊形象，元謀縣高度重視以“元謀人”為核心的元謀文化的挖掘、開發和利用，堅持高起點規劃、高標準建設、大專案帶動、大輿論外宣，強勢提升元謀的軟實力。將“元謀人”博物館項目改造提升、“元謀人”遺址國家公園項目和“元謀古人類”歷史文化主題公園專案作為突破口，配套實施溫泉旅遊小鎮、遊客集散中心、旅遊基礎設施等多節點建設項目。充分利用豐富的旅遊資源、良好的區位優勢、便捷的交通網絡，以得天獨厚的天然溫室為依託，以源遠流長的遠古文化、夢幻神奇的元謀土林、大氣磅礴的金沙江原始畫廊、如詩如畫的熱壩田園風光、神秘濃郁的彝族文化為背景，突出冬旅休閒生活，努力實現資源優勢到產品優勢的轉化，生態優勢到產業和品牌優勢的轉化，打造元謀“冬旅休閒之鄉”。